改革开放以来，工业化发展进程加快，国内生产总值迅速增长。21世纪后，大气污染已成为不可忽视的问题，严重危害我们的身体。

研究表明，在PM2.5中有机物占到了50~70%比例，其中很大一部分是VOCs通过光化学烟雾转化成的。在中国的珠三角地区，臭氧是大气主要污染物，而有机废气是臭氧产生的前提，如果可以在根源减少有机废气，将可以有效地减弱光化学烟雾。
大部分的有机废气具有毒性，会发出恶臭的气味，当所处的空气中有机废气浓度较高时，即使是短时间接触下，也会出现呕吐和头痛等症状，甚至是抽搐、昏厥等更严重的症状，同时会使人的记忆力下降，伤害人的肾脏、肝脏等人体各大功能系统。特别是甲苯和苯乙烯等有机废气，即使在低浓度的环境中，也可以发出恶臭的气味。苯系物大部分会危害血液系统、神经系统与生殖系统，造成人体血液、神经和生殖系统等损伤，列出了部分有机物对人体的危害。有机废气如果排放到大气中，进入人们的生活区域，会严重困扰人们的日常生活和工作，同时我们生存的自然环境也会因此受到影响。
甲苯作为挥发性有机废气中最常见的污染物，有机化工的主要原料之一，常被用作溶剂和添加剂。甲苯通过呼吸道吸入蒸汽和皮肤吸收进入人体内的，长期生活在含甲苯环境中，会出现神经衰弱，女性会出现月经失调，皮肤干燥和皮炎。甲苯废气排到大气环境中，不仅对大气、水资源等造成严重的污染，还会危害地球上生物的生存。
挥发性有机废气主要危害有以下四种：
（1）具有恶臭、毒性和致癌性，危害人体的健康，对环境造成一定的危害；
（2）中午或者午后，在阳光的照射下，吸收太阳光的能量，产生光化学烟雾，生成二次有机气溶胶；
（3）部分有机废气可以引起温室效应；
（4）部分卤代烃有机物进入大气平流层，在太阳光地照射下，特别是紫外线的作用，与臭氧等发生一系列化学反应，严重破坏了大气臭氧层，增强了温室效应。